Dane, v ponedeljek, 10. avgusta je poteklo 130 let odkar je umrl nemški letalski jadralec Otto Lilienthal, ki je bil rojen 23. maja 1848 v Pomeranii, ki danes leži na Poljskem. Lilienthal je bil od mladih let navdušen nad pticami, ki so brezskrbno letale nad njegovo glavo. Kljub temu, da je bil inženir in je vodil tovarno parnih motorjev, je bil zelo dejaven na področju razvoja prvih jadralnih letal. Svoj navdih je iskal v ptičeslovju. Prepričan je bil da lahko podobno kakor ptice tudi sam poleti. On je bil prvi, ki je neizpodbitno dokazal, da je mogoče leteti z napravo težjo od zraka. Leta 1891 je zgradil prvo jadralno letalo, ki ga je bilo moč krmariti s premikanjem položaja svojega telesa. Poimenoval ga je Derwitzer, po mestu, kjer je prvič poletelo. V letih 1891-1896 je s pomočjo brata Gustava opravil preko 2000 jadralnih poletov.
Najdaljši polet je bil kar 350 metrov daleč s tem, da je dosegal tudi 15 metrov višine. V tem obdobju je skonstruiral in zgradil tudi šestnajst jadralnih letal. Polet, ki ga je opravil 9. avgusta 1896, torej pred 130 leti, je bil zanj usoden, saj je ob sunku vetra letalo obrnilo in strmoglavilo. Ob tem si je zlomil hrbtenico in naslednji dan umrl. Njegove zadnje besede so bile: “Žrtve morajo biti!” (F.K.)
