Tristan Vukotić bo igral v študentski ligi za Sove (univerza Rice) iz teksaškega Houstona
V teh prvih majskih dnevih prihaja v Slovenijo, zlasti v Gornjo Radgono in Maribor, zelo prijetne košarkarska novica. Iz NCAA Basketball Slovenija, kjer skrbijo za spremljanje igre slovenskih košarkarjev v ameriški študentski ligi, so namreč sporočili, da v Houston, zvezna država Teksas, odhaja član Perspektive Ilirije iz Ljubljane, Tristan Vukotić. 20 – letni Radgončan (njegov oče je Nešo Vukotić iz Gornje Radgone) se bo podal na univerzo Rice, kjer bo za tamkajšnje Sove nastopal v zelo dobri American Conference. Rob Lanier, izjemno izkušen trener, ki je deloval na univerzah Rutgers, Texas, Virginia, Florida, Tennessee in SMU, vidi v Tristanu prihodnost Sov na položaju nizkega krila. Več o prestopu v naslednjih dneh … do takrat pa le srečno Tristan.
Član U20 reprezentance Slovenije, Tristan Vukotić, 200 centimetrov visoki krilni košarkar je s košarko začel v Mariboru, iz katerega se je preselil v Laško, kjer je v sezoni 2022-23 debitiral v članski košarki. Iz Laškega ga je pot peljala v Podčetrtek, kjer se je zadržal dve sezoni, da bi 2025 prišel v Ljubljano, k Perspektiva Iliriji, ki nastopa v Slovenski in ABA ligi. Za četo Stipe Modrića je nastopal v ABA ligi, kjer je igral dobrih 8 minut in dosegal 2,4 točke, v 1. slovenski ligi pa je imel višjo minutažo, 15,5 minut, v katerih je vpisal 7,3 točke in 2,4 skoka. Nedvomno je Tristan velik talent, kar je dokazal lani na Evropskem U20 prvenstvu v Grčiji, na katerem je igral 21 minut in dosegal 8,3 točke in 2,9 skoka na tekmo. Bilo je pričakovati, da bo nadaljeval to pot, a se je odločil drugače. Ljubljano bo zamenjal s Houstonom in Perspektivo Ilirijo z Rice Owls.
Kdo so Sove? Ekipa nastopa v American Conference, ki je 10. rangirana, od 32 konferenc. Košarkarsko najbolj znane univerze v konferenci so South Florida, Memphis in Florida Atlantic. Ta trojček zagotavlja izjemno kvalitetne konferenčne tekme in veliko žarometov. Sove svoje tekme igrajo v kultni dvorani Tudor Fieldhouse, ki je bila zgrajena leta 1950 in sprejme 5.208 navijačev. V njej se res čuti zgodovina NCAA košarke. Ekipa že desetletja ni bila uvrščena na March Madness turnir, zadnjič davnega leta 1970, a morda je tudi s prihodom Tristana prišel čas, da se Sove ponovno dvignejo. Eden od garantov prihodnjih uspehov Sov je Rob Lanier, izjemno izkušen trener, ki je deloval na univerzah Rutgers, Texas, Virginia, Florida, Tennessee in SMU. To bo njegova tretja sezona na univerzi Rice in leta prilagajanja in graditve ekipe so za njim. Predvsem pa ve, kako se zgradi zmagovalna ekipa. Od aktivnih NBA igralcev prihaja iz univerze Rice Trey Murphy III, ki igra za Pelikane.
Kaj poreči o univerzi Rice? Univerza William Marsh Rice, običajno imenovana Univerza Rice, je zasebna raziskovalna univerza v Houstonu, zvezna država Texas. Univerza, ustanovljena leta 1912, je akademsko ena najboljših univerz na svetu. Na zadnji lestvici je ramo ob rami z univerzam University of California, Berkeley in Columbia University, ki sta mesto pred njo in University of California, Los Angeles, ki je mesto za njo. Letna šolnina znaša 65.475 $.
Na koncu to ni samo prestop. To je zgodba o pogumu. O tem, da zapustiš znano pot in greš »All in«. Lahko le še dodamo bravo Tristan in srečno na novi poti…
