V Lendavi odprli razstavo o domačem paraolimpijskem prvaku Francu Šimoniču
Prav v času Olimpijskih iger v Parizu ter v pričakovanju Paraolimpijskih iger, je v Lendavi na ogled nadvse aktualna „olimpijska“ razstava. Na pobudo lendavskega župana Janeza Magyarja je namreč Športna zveza Lendava v avli gledališke in koncertne dvorane v Lendavi slovesno odprla dve razstavi naenkrat. Prva razstava z naslovom Lendavski paraolimpijski zmagovalec prikazuje zgodbo našega paraolimpijskega prvaka v namiznem tenisu Franca Šimoniča. Otvoritve razstave se je udeležil tudi Franc Šimonič, ki je odgovarjal na vprašanja obiskovalcev o svojih dosežkih . Ob tej priložnosti sta spregovorila župan Občine Lendava Janez Magyar in predsednik Športne zveze Lendava Andrej Matjašec. Župan je izpostavil pomen tovrstnih razstav za ohranjanje športne dediščine ter prispevek Šimoniča k prepoznavnosti Lendave. Poudaril je, da je Šimonič s svojimi dosežki navdih mnogim generacijam in da je njegova zgodba pomemben del športne zgodovine našega kraja.
Franc Šimonič je v svoji bogati karieri osvojil dva naslova paraolimpijskega prvaka. Leta 1980 je v Moskvi prejel zlato medaljo v ekipni in srebrno medaljo v posamični konkurenci, leta 1984 pa je v New Yorku osvojil še posamični naslov. Leta 1988 je bil zastavonoša na paraolimpijskih igrah v Seulu. Poleg teh dosežkov je leta 1980 v Arnhemu postal tudi svetovni prvak. Razstava je bogata s fotografijami in spominki iz njegove športne poti, ki pričajo o njegovih številnih uspehih. Žal pa, ne le v Sloveniji, temveč tudi v domači Lendavi ni veliko ljudi, ki vedo, da je v najbolj vzhodnem slovenskem mestu rojen in tam živi dvakratni paraolimpijski prvak. Paraolimpionik Franc Šimonič, sicer eden od sinov Janeza Šimoniča, priljubljenega in spoštovanega meščana, športnika in trenerja namiznega tenisa. Franc Šimonič, se je rodil leta 1951 v Lendavi. Odraščal je s tremi sestrami in bratom. Prav pri očetu Janezu in Štefanu Klemenčiču sta mladi Franc in njegova sestra Gizela pričela s treningi namiznega tenisa v TVD Partizan Lendava.
Skupaj z vrstniki so dosegali lepe uspehe na mladinskih tekmovanjih. Po končani osnovni šoli se je Franc vpisal na lendavsko tehnično šolo. Leta 1963 je med delovno prakso v delavnicah Tehnične šole v Lendavi doživel delovno nezgodo, ostal je brez leve roke, do podlahti mu jo je odtrgal stroj. Zaradi tega je za nekaj časa nehal igrati namizni tenis. Kmalu je ponovno začel trenirati, in sicer v kategoriji invalidov. Tam je nizal neverjetne uspehe v jugoslovanskem in svetovnem merilu. Postal je član jugoslovanske reprezentance. Franc Šimonič je postal dvakratni paraolimpijski prvak v namiznem tenisu. Leta 1980 je v Moskvi osvojil zlato medaljo. Štiri leta pozneje si je v ZDA, na olimpijskih igrah v New Yorku leta 1984 priboril bronasto medaljo. Med drugim velja omeniti še evropska in svetovna tekmovanja: leta 1980 je v Arnhemu na Nizozemskem osvojil naslov svetovnega prvaka, leta 1982 si je v Nemčiji, natančneje v Ingolstadtu, priboril srebrno medaljo. Leta 1985 je postal evropski prvak v mestu Delden na Nizozemskem. Zadnji večji uspeh je dosegel leta 1986 na svetovnem prvenstvu v Franciji, in sicer v Lyonu, kjer je posamezno osvojil 6. mesto, z ekipo Jugoslavije pa je osvojil 2. mesto. Leta 1988 je bil nosilec jugoslovanske zastave na otvoritvi paraolimpijskih iger v Seulu, v Južni Koreji, kjer je osvojil 6. mesto. Športno kariero je končal leta 1990, zatem je še sodeloval pri promocijskih dogodkih NTK LM-KO Lendava.
Druga lendavska razstava, Srebrno Sarajevo, je del občasne serije Srebrna 1984, ki obeležuje 40. obletnico zimskih olimpijskih iger v Sarajevu. Razstava vključuje zgodbe in dosežke slovenskih športnikov ter poudarja vlogo Slovencev v organizaciji iger, vključno z uradno maskoto Vučkom. Pripravljena je bila ob sodelovanju Muzeja novejše in sodobne zgodovine Slovenije ter Muzeja športa in bo na ogled na različnih lokacijah po Sloveniji. Prvič pa je na ogled prav v Lendavi.
Izplača se obiskati „športni“ razstavi v Lendavi (Fotografije: Tomaž Galič)