Marija Arih je počakala in proslavila 108. rojstni dan, štiri dni pozneje pa je umrla (3.1.1915 – 7.1.2023)
Danes, v petek, 13. januarja, ob 13. uri so se svojci in prijatelji, na pobreškem pokopališču v Mariboru poslovili od najstarejše Mariborčanke in Štajerke, ene najstarejših Slovenk, 108-letne Marije Arih. Že pred nekaj dnevi, ko je 3. januarja obeležila svoj častitljivi življenjski jubilej, 108- rojstni dan je bilo jasno, da se bliža konec, kajti starost in bolezen, sta na predlog domske zdravnice povzročila, da g. Marija Arih, ni mogla bolj svečano obeležiti svojega žal, zadnjega rojstnega dneva. Ne glede na vse, zlasti da si je do konca pomagala z dihalnimi napravami, je prijazna gospa, kljub težavam vse do konca ostala dokaj čila in vesela, čeprav se je rodila davnega 3. januarja 1915. Svoj zadnji življenjski jubilej je dočakala v Domu sv. Lenarta v Lenartu v Slovenskih goricah, kjer je svojo jesen življenja preživljala od leta 2015. Kljub svoji starosti v domu, kjer je več znanih Slovencev, med drugimi tudi upokojeni mariborski nadškof, Franc Kramberger, v največji meri praktično do konca srbela sama zase. Še nekaj dni, pred smrtjo, ob božiču je bila bistveno bolj zdrava, nato se ji je stanje poslabšalo. Vsi so upali, da bo spet vse v najboljšem redu. Žal so se njene utrujene očke štiri dni pozneje za vedno zaprle.
Še do zadnjih dneh se je Marija udeleževala svetih maš, ki jih za stanovalce lenarškega doma vsakodnevno vodi upokojeni nadškof Franc Kramberger. Veliko je molila tudi sama, s čem je potrjevala svojo povezanost krščanski delavski mladini, pri kateri je skupaj z možem in pozneje sama, skoraj devet desetletij. Pred dnevi, ob visokem življenjskem jubileju, 108. rojstnem dnevu ko so jo v domu, kamor je prišla po praznovanju stotega rojstnega leta v Mariboru, počastili na poseben način, voščila pa so ji poleg domačih, obeh sinov z družinama, pisno izrekla tudi lenarški ter mariborski župan mag. Janez Kramberger oz. Saša Arsenovič, potem direktor Doma sv. Lenarta Zlatko Gričnik in tudi omenjeni upokojeni nadškof Franc Kramberger.
Njen starejši sin Aleš, ki nam je potrdil smrt in žalost v družini, nam je podrobno predstavil svojo mamo, na katero so vsi trije otroci, šest vnukov in pet pravnukov, bili nadvse ponosni. Njeno pestro in plodno življenje je primer povezanosti družine, čeprav ji je mož umrl že pred več kot pol stoletja, leta 1972. Kakorkoli že, bilo je torej 3. januarja 1915, ko se je v družini Štumbergerjevih v Prepoljah na Dravskem polju, sredi viharja prve svetovne vojne v časih Avstro-Ogrske, ki jo je takrat vodil cesar Franc Jožef, kot najstarejša od enajstih otrok rodila hči Marija. Mimogrede danes, živita le še ona in dobro desetletje mlajša sestra Cvetka. Pri šestnajstih je odšla od doma, delala najprej v Hočah in se ustalila v Mariboru, kot delavka v Hutterjevih tekstilnih tovarnah. Pri delu v Jugoslovanski strokovni zvezi je spoznala kasnejšega moža Andreja Ariha, ki se je kot mladenič iz okolice Gozd Martuljka na Gorenjskem, priselil v štajersko prestolnico, in s katerim je rodila hčerko in dva sina. Leta 1939 sta si namreč Andrej in Marija, ki sta ves čas bila aktivna na številnih področjih življenje, pred oltarjem zaobljubila zvestobo, tik pred nacističnim napadom na Jugoslavijo, februarja 1941 pa je povila hčer Miro. Med okupacijo Maribora sta se Arihovima rodila še dva sinova, Aleš in Ciril. Čeprav je največji del življenje, kar 85 let preživela v Mariboru je od rojstne Avstro-ogrske do danes zamenjala šest držav (Država SHS, Kraljevina SHS, Kraljevina Jugoslavija, Dravska Banovina, SFRJ, Republika Slovenija) od krone do evra sedem denarnih valut, od Franca Jožefa prvega, ki je umrl, ko še ni bila stara dve leti do aktualne predsednice države, Nataša Pirc Muser, več kot petnajst vladarjev, prestolonaslednikov, diktatorjev, predsednikov republik, predsedstev in drugih velikašev ter devet papežev – od Benedikta XV. do sedanjega Frančiška.
Veliko svetovnih zanimivosti je tako ali drugače povezanih z Marijo Arih, ki je kot najstarejša Štajerka, po letnici rojstva vrstnica Franka Sinatre (1915-1998), Orsona Wellsa (1915-1985), Anthonya Quinna (1915 – 2001) in Edith Piaf (1915-1963)…, Slavljenka Marija je tudi približno poldrugo leto mlajša od pokojnega Borisa Pahorja, rojen 26. avgusta 1913, tržaškega Slovenca, ki je tudi sodil med najstarejše Slovence sploh. Slavljenka Marija sicer nikoli ni požela svetovne slave svojih znanih vrstnikov, zato pa se danes lahko pohvali, da je preživela kar tri vojne, prvo in drugo svetovno vojno ter slovensko osamosvojitveno, leta 1991. Čeprav je vse življenje živela v Mariboru in okolici, je Marija prebivala v neverjetnih devetih državah in se morala privaditi na sedem denarnih valut. Poleg devetih papežev, ki so se v njenem življenju zamenjali v Vatikanu, pa Marija živi tudi v času sedmega mariborskega (nad)škofa, od Mihaela Napotnika, Andreja Karlina, Ivana Jožefa Tomažiča, Maksimilijana Držečnika, Franca Krambergerja in Marjana Turška, do aktualnega nadškofa Alojzija Cvikla.
Zanimiv je tudi podatek, da je pokojna Marija živela pod 26 župani… in še veliko drugih zanimivih podatkov bi lahko našteli. Sicer pa ni besed, ki bi opisale veselje in tudi radost ob vsem tem, posebej pa ob njenih mislih in napotkih, ki so vedno jasne in tudi zelo življenjske. Izkušnje, preizkušnje, skromnost, ponižnost, skrbnost, poštenost…, vse to so deležni vsi, ki so povezani z Marijo, ki se je za vedno psolovila.
Naj bi bo lahka slovenska zemljica, katero je imela najraje, kar je vedno poudarjala!
