Martin Strel bi že lani moral plavati okoli sveta, pa mu je korona pokvarila načrte, toda Velikega rečnega moža nič ne zaustavi; Plaval bo okoli sveta (15.000 km) skozi 131 držav, za kar bo potreboval 468 dni
Mesto penine in sejmov Gornjo Radgono je te dni obiskal eden najbolj znanih in uglednih Slovencev sploh, svetovno znani ultramaratonski plavalec Martin Strel. Dolenjec, ki že 13 let živi v ameriški Arizoni, je tudi sploh velik prijatelj mesta na reki Muri, predvsem so mu pri srcu radgonski potapljači, gasilci in mnogi drugi. Tokrat se je priljubljeni Martin, skupaj z gostiteljem Brankom Klunom, mudil tudi pri radgonskem županu Stanislavu Rojku, kjer so se dogovorili, da bo Martin Strel sodeloval tudi v sklopu prireditve – državne proslave ob 30. letnici osamosvojitve, ki bo 3.7.2021, v Gornji Radgoni. Tako bo neposredno vključen v program omenjene državne proslave (spominski pohod ob Muri, plavanje po Muri, centralna proslava…), saj bo plaval 30 km za 30 let samostojne države. Ker bo Strel plaval po reki Muri na relaciji Ceršak – Gornja Radgona, bo to tudi lažji trening zanj v okviru priprav za veliki projekt, ki ga čaka – Plavanje okrog sveta, ki ga čaka prihodnje leto. Na reki Muri in v Gornji Radgoni se bo Martin Strel spomnil na plavanje, ko je leta 2003 premagal celotno dolžino reke Mure, z varovanjem ekipe GA_PO_RA. Tokrat se je Strel spomnil tudi brata dvojčka Simona in Dušana Šostarec, kajakašev, ki sta ga spremljala (varovala) na celotni progi takratnega plavanja po reki Muri. Obiskal ju je namreč v Gederovcih, kjer imata gostinski lokal „Pri dvojčku“, in se je lahko prepričal, da imajo odlične kulinarične dobrote.
Martin Strel, ki se sedaj pospešeno pripravlja na svoj največji projekt – plavanje okoli sveta, ki ga bo pričel meseca marca 2022, je mimogrede rojen 1. oktobra 1954 v Mokronogu na Dolenjskem. Je poklicni maratonski plavalec in večkratni svetovni rekorder v plavanju na dolgih progah. Med njegove najodmevnejše dosežke sodi plavanje po celotnem toku največjih svetovnih rek. Leta 2002 je od izvira do izliva preplaval reko Mississippi in s tem postavil absolutni dolžinski rekord v maratonskih plavanjih. Ko je leta 2004 plaval po reki Jangce, je v 51 dneh preplaval 4003 kilometre in presegel rekord iz Mississippija. Leta 2003 je bil nominiran za prestižno športno nagrado Laureus v kategoriji alternativna športna oseba leta. Doslej je bil štirikrat vpisan v Guinnessovo knjigo rekordov, leta 2009 je režiser John Maringouin o Martinu posnel dokumentarni film z naslovom Big River Man (Veliki rečni mož)…
Sedaj, ko je nekoliko bolj odmaknjen od Slovenije, in se na sončni strani Alp o njem nekoliko manj sliši, smo se z Martinom Strelom pogovarjali predvsem o njegovem pestrem življenju na drugi strani velike luže ter še posebej o njegovem največjem projektu doslej. Gre za posebni podvig, katerega si najverjetneje do danes ni omislil nihče na svetu, in sicer plavanje okoli sveta za čistejši planet. Projekt, ki ga imenuje Plavanje okoli sveta bi se moral začeti že v letu 2020, a so ga iz znanih razlogov povezanih s pandemijo koronavirusa, prestavili na pomlad 2022. Kot sam pravi je osebni velik promotor ekologije in čistih voda, zato tudi plava. „To je ogromen projekt in ogromno plavanja. Edini problem je denar, saj gre za zelo drag projekt, ki bi ga rad izpeljal, kot mnoge pred tem. Tokrat bom preplaval oceane, Panamski kanal, vrnil sem bom v Amazonko, prišel bom tudi v Slovenijo. Ker bi vse skupaj moralo potekati že od lanskega marca, je projekt seveda že nekaj časa pripravljen. Že bi moral preplavati večji del začrtane proge, pa mi je korona vse pokvarila,“ pravi Martin, ki verjame, da bo v drugo, torej 22. marca 2022 (na svetovni dan voda), vse v najboljšem redu in bo takrat svoj plavalni podvig začel v Los Angelesu, na Long Beachu, kjer bo tudi cilj. Podobno, kot vedno, Strel tudi tokrat ne bo sam, saj bo na ladji, ki ga bo spremljala, tudi veliko sodelavcev, snemalna ekipa in znanstveniki, ki bodo raziskovali onesnaževanje voda po posameznih delih sveta. Natančne poti Martin še ne razkrije, trajala pa naj bi skoraj leto in pol, oz. natanko 468 dni, v tem času pa bi se vsaj „dotaknil“ kar 131 držav, preplaval pa bo najmanj 15.000 km. Martin pravi, da projekt stane več milijonov evrov in za denar ni problemov, saj imajo vse urejeno, nekoliko več težav je v organizacijskem smislu, saj je marsikaj povezano z birokracijo, ki v različnih državah po svetu ni enostavna. Tudi logistično je potrebno še veliko postoriti, zadnjo besedo pa vedno imajo ladjarji in drugo osebje. Po Martinu bo vse dokončno zglajeno v dobrem mesecu dni.
V ZDA ga imenujejo Big River Man (Veliki rečni mož), pri nas pa je Martin Strel poznan tudi kot Žabca, iz zaselka Mala Priča nad Mokronogom. Kot zanimivost kaže omeniti, da Martin Strel plava z dvema nožema, pripetima na vsako nogo – če naleti na morske pse, anakonde, krokodile ali kakšno drugo pošast, katerih v Amazonki, Misisipiju, Jangceju…, ne manjka, a tudi razne mreže, trnki ipd. Naš sogovornik, že 13. leto živi v eminentnem predelu Phoenixa v Arizoni, kjer je bolj cenjen kot v Sloveniji. V Ameriki, kot pravi, mu izkazujejo zasluženo spoštovanje, častijo ga kot boga in živi kot kralj, cedita se mu med in mleko. „Res, imam zelo kakovostno življenje, med oktobrom in marcem, sem v Arizoni, v družbi mnogih znanih svetovljanov, glasbenikov, igralcev, športnikov,… cenijo me bolj kot v Sloveniji. Tam je v ostalih mesecih velika vročina in takrat je običajno v Evropi, največ seveda v Sloveniji… Šestinšestdesetletni Martin nam je zaupal, da je telesno odlično pripravljen, da je povsem zdrav, saj mu tudi zdravniki pravijo, da so vsi organi in sploh zdravje, glede na njegova leta, izvrstno, pravzaprav vrhunsko.
