London med 28. aprilom in 10. majem gosti ekipno svetovno prvenstvo v namiznem tenisu, na katerem se je v moški in ženski konkurenci pomerilo najboljših 64 ekip sveta. Med njimi sta nastopili tudi obe slovenski članski izbrani vrsti. Moška reprezentanca je tekmovanje zaključila na 17. mestu, ženska ekipa pa je po uvrstitvi iz čakalne vrste dokazala, da se lahko enakovredno kosa tudi z višje rangiranimi reprezentancami.Slabši začetek, boljši konec
Slovenska moška reprezentanca, v zasedbi Darko Jorgić, Deni Kožul, Bojan Tokić, Peter Hribar in Miha Podobnik, je v skupini 5 igrala s Španijo, Češko in Bahrajnom. Kljub uvodnemu porazu proti Španiji (1:3) so se izbranci selektorice Andreje Ojsteršek Urh hitro zbrali, premagali Češko in Bahrajn ter si kot ena od šestih najboljših drugouvrščenih ekip zagotovili neposredno uvrstitev med 32 najboljših reprezentanc sveta.
Proti Španiji je edino slovensko točko prispeval Jorgić z zmago nad Juanom Perezom, v odločilnem četrtem dvoboju pa je po izenačenem obračunu izgubil proti Alvaru Roblesu. Slovenija je nato proti Češki odgovorila z zanesljivo zmago s 3:0. Jorgić je premagal Stephana Brhela, Kožul je po preobratu ugnal Pavla Siručka, Tokić pa Ondreja Kvetona. V zadnjem krogu skupine so Slovenci s 3:0 premagali še Bahrajn.
Tokrat usodna Nemčija
V prvem krogu izločilnih bojev je Slovenijo pričakala devetkratna evropska prvakinja Nemčija. Čeprav so Nemci slavili s 3:0, so bili uvodni dvoboji zelo izenačeni. Kožul je proti Benediktu Dudi v prvem nizu vodil s 7:2, Jorgić pa je proti Patricku Franziski izgubil dva tesna niza, med drugim tretjega po dolgi prekinitvi pri izidu 8:8.
»Mislim, da smo imeli svoje priložnosti. Deni je že v prvi tekmi povedel s 7:2 v prvem nizu, a ga je nato ‘challenge’ nekoliko vrgel iz ritma. Po drugi strani je Duda izjemen igralec, ki je v zadnjih dveh sezonah dokazal, zakaj je trenutno najboljši Nemec. Vedelo se je, da bo moja tekma odločilna. Če bi izenačil na 1:1, bi morda še ostali v igri za zmago. Po mojem porazu je prišlo do nihanj. Prvi niz sem tesno izgubil, drugega z nekaj sreče dobil, v tretjem pa sem po vodstvu z 8:5 ob daljši prekinitvi izgubil ritem, nasprotnik pa je v ključnih trenutkih ostal bolj miren in to izkoristil. Tudi v zadnjem nizu sem se še vrnil v igro, a je bila na koncu sreča na njegovi strani. Nimam si kaj očitati, pokazal sem dobro igro, čeprav skozi celoten turnir nisem bil v pravi formi, kar se je videlo že proti Roblesu. Na koncu lahko potegnemo črto – 17. mesto. Glede na razplet po porazu s Španijo je to še vedno soliden rezultat,« je po koncu nastopov v Londonu povedal Jorgić. Z njim se strinja tudi selektorica Andreja Ojsteršek Urh, ki poudarja, da so imeli Slovenci proti Nemčiji svoje priložnosti, a jih niso uspeli izkoristiti. “Čeprav rezultat 3:0 deluje prepričljivo, so bile posamezne tekme zelo izenačene, vendar se je na koncu vse obrnilo v korist Nemčije. Končno 17. mesto odraža našo trenutno realnost. Imamo Darka in Denija, za večji preskok pa bomo morali razširiti kakovost ekipe,« je prvenstvo povzela selektorica.Po uvrstitvi med 9. in 16. mestom na prejšnjem svetovnem prvenstvu v Busanu so slovenski reprezentanti v Londonu prvenstvo končali na 17. mestu. Po zahtevnem začetku so izpolnili osnovni cilj in se uvrstili v glavni del tekmovanja, za preskok proti eni najmočnejših evropskih reprezentanc pa jim je zmanjkalo predvsem izkoriščenih priložnosti v ključnih trenutkih.
Dekleta izkoristila priložnost za nastop v Londonu
Ženska reprezentanca je v Londonu nastopila v postavi Ana Tofant, Sara Tokić, Katarina Stražar in Lara Opeka. Slovenke so priložnost za nastop dobile naknadno, v skupini 8 pa so igrale proti Tajski, Srbiji in Beninu. Prvenstvo so odprle proti favorizirani Tajski in izgubile z 1:3, čeprav so bile zelo blizu presenečenju. Tokićeva je premagala Suthasini Sawettabut, Stražarjeva je proti Jinnipi Sawettabut vodila z 2:0 v nizih, podobno pa se je razpletlo tudi v dvoboju Tokićeve proti Orawan Paranang, kjer je Slovenka prav tako zapravila vodstvo z 2:0.
V drugem krogu so Slovenke s 3:0 premagale Benin. Tofantova, Tokićeva in Opeka so svoje dvoboje dobile brez izgubljenega niza in si pred zadnjo tekmo s Srbijo ohranile možnosti za napredovanje. Za preboj iz skupine bi potrebovale zmago z najmanj 3:1, vendar je Srbija slavila s 3:1. Edino slovensko točko je prispevala Tokićeva z izjemno igro proti Aneti Maksuti.
Dokazale, da sodijo na svetovno prvenstvo
»Pokazale smo veliko borbenosti in želje, a so bile Srbkinje na koncu zasluženo boljše. Moja tekma proti Lupulescu je bila sprva zelo izenačena, v prvem nizu sem se vrnila po zaostanku, a ga žal nisem uspela dobiti. Na koncu sem izgubila z 1:3. S svojo igro sem kar zadovoljna, predvsem z borbo in pristopom, čeprav je bilo zaradi napetosti in nervoze težko igrati povsem sproščeno. Kot ekipa smo dokazale, da sodimo na svetovno prvenstvo, saj smo bile v več dvobojih zelo blizu zmagam tudi proti močnim tekmicam. Verjamem, da lahko v prihodnje naredimo še korak naprej in posežemo tudi po pomembnih zmagah,« je po tekmi s Srbijo povedala Katarina Stražar.
»Na takšnih prvenstvih se mora res vse poklopiti. Morda bi v nekoliko manj zahtevni skupini lažje napredovale, saj so vsa dekleta na tem prvenstvu pokazala odlično formo. Zavedati se moramo, da smo izgubile proti ekipam, katerih igralke sodijo v sam svetovni vrh ter imajo več izkušenj in kilometrine od naših. Za konec pa – ne smemo biti razočarane. Sara je prikazala več kot odlično igro in verjamem, da lahko s takšnim pristopom in odnosom sčasoma pride med najboljše igralke na svetu,« je še dodala slovenska selektorica Vesna Ojsteršek.Slovenke so prvenstvo končale na tretjem mestu v skupini za Srbijo in Tajsko ter pred Beninom. Čeprav se jim preboj v izločilne boje ni izšel, so v Londonu pustile zelo dober vtis in pokazale, da lahko tudi proti reprezentancam iz svetovnega vrha igrajo povsem konkurenčno.
London kot izhodišče za domači vrhunec sezone
Nastopi v Londonu so slovenskim reprezentancam ponudili jasno sliko trenutnega razmerja moči in hkrati pomembno izhodišče za nadaljnje delo. Naslednji veliki reprezentančni izziv bo še posebej pomemben, saj bodo evropsko prvenstvo med 11. in 18. oktobrom 2026 gostile ljubljanske Stožice. Slovenski navijači bodo lahko slovenske reprezentante na največjem evropskem odru podprli pred domačim občinstvom, vstopnice pa so že na voljo na Eventim.si.
Foto: worldtabletennis.com