Marko Baloh drugi na dirki PBP 2023
Slovenski ultra-maratonski kolesar Marko Baloh je dosegel nov odličen dosežek, in sicer na eni najstarejših dirk, ki poteka v Franciji. Gre za dirko Pariz-Brest-Pariz, ki se je prvič odvila daljnega leta 1891, kar 12 let pred prvim Tour de Francem. 1.200 km dolga dirka je najstarejša cestna kolesarska dirka, ki se danes še vedno odvija v rednih intervalih – vsaka štiri leta. Začne se ne severovzhodni strani francoske prestolnice, potuje 600 km do pristaniškega mesta Brest in se vrne po isti trasi. 90-urni časovni limit poskrbi za to, da le dobro pripravljeni in dovolj srčni kolesarji zaslužijo prestižno medaljo »PBP Finisher« in njihovo mesto je vpisano v veliko knjigo vseh, ki so prevozili dirko od njenega začetka do danes. Od začetka je bila dirka namenjena kolesarjem profesionalcem, v sredini 20. stoletja pa se je razvila v »randonnee« oz. »brevet« z merjenjem casov za najboljše kolesarje amaterje oz. rekreativce.
Marko Baloh se je preizkušnje udeležil že petič, na drugem mestu je končal že leta 2019. Letos je bil stalno v najhitrejši skupini, do obrata v Brestu so imeli odlično povprečno hitrost blizu 33 km/h, kljub več kot 5000 m vzponov. Do obrata so prišli skupaj trije, Američan Dehaan, Avstrijec Zotter in naš Baloh. Slednja sta se tu ustavila za nekaj več časa, Američan je nadaljeval sam in kljub sodelovanju pri narekovanju tempa, ga do Pariza nista ujela nazaj. Prednost je le še povečeval in na cilju je bil 50 minut pred Markom in Avstrijcem, ki sta si delila drugo mesto. Avstrijec Zotter je najbolj znan po svoji zmagi na Dirki preko Amerike RAAM 2015.
Končni vrstni red: 1. Nicolas Dehaan (ZDA) 41 h 46 min 30 sec, 2. Marko Baloh (SLO) 42 h 36 min 04 sec, 3. Severin Zotter (Avstrija) isti čas itd,
Poleg Marka Baloha je bilo na startu še 12 Slovencev in razen dveh, ki sta odstopila zaradi padca in poškodbe, so vsi uspešno prispeli do cilja v predpisanem času. Ostali Slovenci, ki so uspešno zaključili preizkušnjo so: Tina Žarki, Jurij Keržan, Bojan Trajkovič, Matej Majnik, Aleksej Dolinšek, Klemen Čepirlo, Miran Reberc, Borut Anžič Galjot, Igor Sever in Simon Žvanut.
Fotografiji: Arhiv Marko Baloh