V osmini finala ekipnega svetovnega prvenstva v Chengudju na Kitajskem je slovenska moška namiznoteniška reprezentanca izgubila proti Portugalski z 0:3. Portugalci bodo v četrtfinalu igrali z Japonsko, ki je bila v osmini finala s 3:0 boljša od Brazilije.
Uvodni niz prvega dvoboja osmine finala se za slovensko izbrano vrsto ni začel po njenih željah. Najboljše uvrščeni Portugalec na svetovni lestvici, Marcos Freitas (33.), je proti Deniju Kožulu (155.) hitro povedel za tri točke, ki jih je ohranil do konca niza. Bolj obetavno je Logatčan začel drugi niz, v katerem je še vodil s 5:3, nato pa je Portugalec dosegel šest zaporednih točk. V tretjem nizu se je 25-letni Kožul vrnil v igro in bil v končnici dovolj zbran, da je po izenačenju Freitasa na 9:9, dosegel dve točki. Toda levoroki Portugalec, ki je bil predlani tretji na evropskem prvenstvu, je v četrti niz vstopil z vodstvom 3:0. Kožul se mu je po minuti odmora še približal na točko zaostanka, z novimi tremi zaporednimi točkami pa je Freitas dokončno zlomil njegov odpor.
Tudi drugi obračun med Darkom Jorgićem in Joaom Geraldom (49.) so boljše začeli Portugalci. Levoroki Freitas je v prvem nizu osmemu igralcu sveta prepustil le šest točk, v drugem pa je s petimi zaporednimi točkami povedel z 9:4. V končnici niza je Hrastničan ubranil tri zaključne žogice 34-letnega Portugalca, nato še četrto, sam pa je izkoristil prvo žogico. Tretji niz je minil v popolni prevladi najboljšega slovenskega igralca, ki je povedel s 5:0, nato pa pustil tekmeca pri štirih točkah. Toda v četrtem se je Freitas vrnil v igro. Povedel je z 2:0, pred končnico niza s tremi zaporednimi točkami z 9:6, z nekaj sreče, ko je žogica tudi zadela sam rob mize, tudi z 10:8. Na koncu je izkoristil drugo zaključno žogico. Čeprav je odločilni peti niz Jorgić začel z vodstvom 2:0, je Freitas hitro prišel do svoje igre, dosegel tri zaporedne točke in pred vstopom v končnico niza povedel z 8:5, prednost treh točk je ohranil do konca.
Peter Hribar, ki je na svetovni lestvici 321., je proti Joau Monteiru (83.) hrabro vstopil v dvoboj, povedel s 5:3, vodil še z 8:7, toda v končnici se mu je zatresla roka, tako da tretji levoroki portugalski igralec izkoristil prvo zaključno žogico. V drugem nizu je izkušeni, 39-letni Portugalec v končnici prišel do treh točk prednosti (9:6), toda pet let mlajši Hribar je imel s štirimi zaporednimi točkami priložnost za izenačenje v nizih, ki je ostala neizkoriščena. Tretji niz je bil le še formalnost, saj je Monteiro hitro prišel do visoke prednosti.
S porazom proti Portugalski, ki bo v četrtfinalu igrala z Japonsko, so se končali slovenski nastopi na letošnjem svetovnem prvenstvu. Uvrstitev med 16 najboljših na svetu je do zdaj njena najboljša uvrstitev na ekipnih svetovnih prvenstvih, ki še toliko dragocenejša, ker so slovenski namiznoteniški igralci bili brez obolele Andreje Ojsteršek Urh. Selektorica slovenske izbrane vrste je tik pred odhodom na Kitajsko zbolela za covidom-19 in je svoje izbrance lahko spremljala le preko video povezave.
Slovenija – Portugalska 0:3
Deni Kožul – Marcos Freitas 1:3 (-8, -6, 9, -7)
Darko Jorgić – Joao Geraldo 2:3 (-6, 11, 4, -9, -8)
Peter Hribar – Joao Monteiro 0:3 (-9, -10, -3)
