Na turnirju WTT Contender v Skopju sta se Darko Jorgić in Deni Kožul v igri dvojic uvrstila v drugi krog. V prvem krogu sta bila s 3:0 (9, 9, 6) boljša od egipčanske dvojice Mohamed Elbeiali in Youssef Abdelaziz. S polovičnim uspehom sta slovenska igralca zaključila prvi krog v posamični konkurenci. Jorgić je s 3:2 (3, -9, 6, -9, 5) premagal Belgijca Cedrica Nuytincka, medtem ko je Kožul z Američanom Kanakom Jho izgubil z 2:3 (9, -7, -9, 8, -6).
V svojem prvem posamičnem nastopu v Skopju, kjer je drugi nosilec, se je Jorgić (15. na svetovni lestvici) pomeril s 33-letnim kvalifikantom Nuytinckom (85.). Čeprav je po uvodnem nizu dišalo po gladki zmagi Hrastničana, se je v nadaljevanju dvoboja moral reševati v petem nizu. V drugem in četrtem nizu je bil boljši Belgijec, tretjega pa je zanesljivo dobil Jorgić. V odločilnem petem nizu je zaostajal 3:5, nato pa do konca dvoboja ni več izgubil točke in se uvrstil v drugi krog, kjer se bo v petek pomeril s Park Ganghyeonom (56.), ki je v prvem krogu s 3:2 premagal Romuna Iuliana Chirito.
Po uspešno opravljenih kvalifikacijah se je Kožul (92.) v prvem krogu pomeril z Jhojem, 25-letnim Američanom, ki je na svetovni lestvici na 30. mestu. V prvem nizu je Jha povedel s 4:0, Kožul pa ga je ujel pri deveti točki in niz tudi dobil. Tudi v drugem nizu je bil Američan ves čas v prednosti, izid je bil izenačen le pri 1:1, a tokrat ni dovolil preobrata. Podoben je bil razplet tretjega niza, v katerem je Kožul po zaostanku z 1:5 sicer izenačil na 5:5, a preobrata ni uspel dokončati. V četrtem nizu se je Logatčan vrnil v igro, v petem pa se je ponovila zgodba iz drugega in tretjega niza. Pri zaostanku s 5:6 je še kazalo, da bi Kožul lahko presenetil šestega nosilca, a mu preobrat ni uspel.
V dvojicah sta Jorgić in Kožul uspešno prestala prvo oviro, saj sta v sredo v kvalifikacijah proti Slovakoma zmagala brez boja. Njuna nasprotnika v prvem krogu sta bila Egipčana Mohamed Elbeiali in Youssef Abdelaziz, sicer četrtopostavljena nosilca, ki proti nekdanjima evropskima mladinskima prvakoma nista osvojila niti niza. Kljub temu pot do zmage za slovensko dvojico ni bila preprosta. V prvem nizu sta povedla s 7:3, a sta Egipčana z delnim izidom 6:0 prišla do vodstva z 9:7, a je končnica pripadla Jorgiću in Kožulu. Drugi niz je bil ves čas izenačen, v končnici pa sta bila znova boljša Slovenca, ki sta v tretjem nizu po vodstvu s 4:2 povedla z 9:2 in dokončno zlomila odpor Elbeialija in Abdelaziza. V petek se bosta v četrtfinalu pomerila s Portugalcema Tiagom Apolónio in Marcosom Freitasom. (M.Š.)
Foto: worldtabletennis.com