Rodila se je istega leta kot Frank Sinatra, Orson Wells, Anthony Quinn, Edith Piaf…
Starost in bolezen, zaradi česar je to odsvetovala tudi domska zdravnica, sta povzročila, da tudi najstarejša Mariborčanka in Štajerka ter ena najstarejših Slovenke sploh, Marija Arih, ni mogla bolj svečano obeležiti svojega častitljivega 108. rojstnega dneva. Ne glede na vse, zlasti da si trenutno pomaga z dihalnimi napravami, so prijazni gospe, ki je glede na vse še sedaj dokaj čila in vesela, čeprav se je rodila davnega 3. januarja 1915, koliko pač leta dovoljujejo, v Domu sv. Lenarta pri Lenartu v Slovenskih goricah, kjer živi od leta 2015, pripravili krajšo slovesnost. Kljub svoji starosti v domu, kjer je več znanih Slovencev, med drugimi tudi upokojeni mariborski nadškof, Franc Kramberger, v največji meri še vedno skrbi sama zase. Še pred nekaj dnevi, ob božiču je bila bistveno bolj zdrava, sedaj pa se je nekoliko zdravstveno stanje spremenilo, a vsi upajo, da bo spet vse v najboljšem redu. Kot nam je povedal direktor Doma sv. Lenarta Zlatko Gričnik, se je v zadnjih dnevih nekoliko utrudila, a še vedno se udeležuje svetih maš, ki jih za stanovalce vsakodnevno vodi upokojeni nadškof Kramberger. Veliko pa moli tudi sama, s čem potrjuje svojo povezanost krščanski delavski mladini, pri kateri je skupaj z možem in pozneje sama, skoraj devet desetletij.
Ob visokem življenjskem jubileju, 108. rojstnem dnevu so jo v domu, kamor je prišla po praznovanju stotega rojstnega leta v Mariboru, počastili na poseben način, voščila pa so ji poleg domačih, obeh sinov z družinama, pisno izrekla tudi lenarški ter mariborski župan mag. Janez Kramberger oz. Saša Arsenovič, potem direktor Doma sv. Lenarta Zlatko Gričnik in tudi omenjeni upokojeni nadškof Franc Kramberger. Nekoliko so se z njo pod posebnimi pogoji srečali njeni najbližji. Seveda so krajšo slovesnost pripravili tudi med zaposlenimi in sostanovalci doma, a kot nam je povedal direktor doma Gričnik, naj bi malo bolj vesela slovesnost potekala pozneje, ko se bomo lahko nekoliko več družili in veselili, če se bo zdravstveno stanje izboljšalo, saj so dragocenost življenja dnevi, ki dajejo lepoto spominom in smisel prihodnosti…
Danes je gospa Marija Arih stopila v 108. leto svojega življenja. Velikega slovesnega slavja danes ni bilo, toda imel sem čast, da sem z gospo Marijo lahko “obujal njene spomine”, ki so se ji vtisnile v spomin tekom teh let. Zares neverjetno in spodbujajoče za vse nas. Naša stanovalka gospa Marija nam je vsem ogledalo ponižnosti in skromnosti. Nikoli ne izostanejo besede hvala, prosim in Bog naj nas vse čuva. Vsi jo občudujemo, vsem nam daje vzgled, da je vredno živeti sleherni dan ne glede na leta, ki so že zapisana v “našo knjigo življenja”. In prav tako ji vsi mi, sostanovalci ter vsi zaposleni v Domu sv. Lenarta, želimo obilo zdravja in mnogo lepih trenutkov, ki bodo dodatno obogatili njene spomine, ki sežejo daleč v preteklost…Gospa Marija, Bog vas živi in bodite še naprej tako vztrajni v vsem, kot do sedaj. Hvala!“ je poudaril direktor Gričnik, njen starejši sin Aleš pa nam je podrobno predstavil svojo mamo, na katero so vsi trije otroci, šest vnukov in pet pravnukov, nadvse ponosni. Njeno pestro in plodno življenje je primer povezanosti družine, čeprav ji je mož umrl že pred več kot pol stoletja, leta 1972.
Kakorkoli že, bilo je torej 3. januarja 1915, ko se je v družini Štumbergerjevih v Prepoljah na Dravskem polju, sredi viharja prve svetovne vojne v časih Avstro-Ogrske, ki jo je takrat vodil cesar Franc Jožef, kot najstarejša od enajstih otrok rodila hči Marija. Mimogrede danes, živita le še ona in dobro desetletje mlajša sestra Cvetka. Pri šestnajstih je odšla od doma, delala najprej v Hočah in se ustalila v Mariboru, kot delavka v Hutterjevih tekstilnih tovarnah. Pri delu v Jugoslovanski strokovni zvezi je spoznala kasnejšega moža Andreja Ariha, ki se je kot mladenič iz okolice Gozd Martuljka na Gorenjskem, priselil v štajersko prestolnico, in s katerim je rodila hčerko in dva sina. Leta 1939 sta si namreč Andrej in Marija, ki sta ves čas bila aktivna na številnih področjih življenje, pred oltarjem zaobljubila zvestobo, tik pred nacističnim napadom na Jugoslavijo, februarja 1941 pa je povila hčer Miro. Med okupacijo Maribora sta se Arihovima rodila še dva sinova, Aleš in Ciril. Čeprav je največji del življenje, kar 85 let preživela v Mariboru je od rojstne Avstro-ogrske do danes zamenjala šest držav (Država SHS, Kraljevina SHS, Kraljevina Jugoslavija, Dravska Banovina, SFRJ, Republika Slovenija) od krone do evra sedem denarnih valut, od Franca Jožefa prvega, ki je umrl, ko še ni bila stara dve leti do aktualne predsednice države, Nataša Pirc Muser, več kot petnajst vladarjev, prestolonaslednikov, diktatorjev, predsednikov republik, predsedstev in drugih velikašev ter devet papežev – od Benedikta XV. do sedanjega Frančiška.
Veliko svetovnih zanimivosti je tako ali drugače povezanih z Marijo Arih, ki je kot najstarejša Štajerka, po letnici rojstva vrstnica Franka Sinatre (1915-1998), Orsona Wellsa (1915-1985), Anthonya Quinna (1915 – 2001) in Edith Piaf (1915-1963)…, Slavljenka Marija je tudi približno poldrugo leto mlajša od pokojnega Borisa Pahorja, rojen 26. avgusta 1913, tržaškega Slovenca, ki je tudi sodil med najstarejše Slovence sploh. Slavljenka Marija sicer nikoli ni požela svetovne slave svojih znanih vrstnikov, zato pa se danes lahko pohvali, da je preživela kar tri vojne, prvo in drugo svetovno vojno ter slovensko osamosvojitveno, leta 1991. Čeprav je vse življenje živela v Mariboru in okolici, je Marija prebivala v neverjetnih devetih državah in se morala privaditi na sedem denarnih valut. Poleg devetih papežev, ki so se v njenem življenju zamenjali v Vatikanu, pa Marija živi tudi v času sedmega mariborskega (nad)škofa, od Mihaela Napotnika, Andreja Karlina, Ivana Jožefa Tomažiča, Maksimilijana Držečnika, Franca Krambergerja in Marjana Turška, do aktualnega nadškofa Alojzija Cvikla.
Zanimiv je tudi podatek, da je ga. Marija doslej živela pod 26 župani… in še veliko drugih zanimivih podatkov bi lahko našteli. Sicer pa ni besed, ki bi opisale veselje in tudi radost ob vsem tem, posebej pa ob njenih mislih in napotkih, ki so vedno jasne in tudi zelo življenjske. Izkušnje, preizkušnje, skromnost, ponižnost, skrbnost, poštenost…, vse to so deležni vsi, ki so povezani s slavljenko Marijo.
