Slovenci že od začetka svoje vernosti pobožno častimo Božjo Mater Marijo. Prva cerkev na slovenskem ozemlju je bila zgrajena okrog leta 760 in ta je bila posvečena prav Mariji. Sedanje slovensko priljubljeno Marijino romarsko središče na Brezju na Gorenjskem je postalo središče vernih Slovencev po prvih milostnih ozdravitvah leta 1863. Na Brezjah je bilo iz leta v leto več velikih slovesnosti, kjer se je pokazalo, da je cerkev že dolgo premajhna za množice romarjev ter da mošenjski duhovniki niso več kos dušnopastirskim nalogam. Sčasoma se je nabralo toliko miloščine, da so lahko začeli misliti na zidavo nove cerkve. Temeljni kamen je bil položili 9. oktobra 1888, gradnja je potekala preko10 let.
In 7. oktobra 1900, na praznik Rožnovenske Kraljice, je bila cerkev posvečena. To je opravil goriški nadškof, kardinal dr. Jakob Missia. Gre za slovenskega nadškofa, kardinala, teologa, filozofa in prvega slovenskega kardinala, ki je bil rojen v Hrastje Moti v današnji občini Radenci leta1838 in umrlega 1902 v Gorici. Pred nekaj dnevi je poteklo 125 let od takratne posvetitve cerkve. V ta namen smo minuli četrtek obiskali Brezje in ob tem je nastalo nekaj fotografij, ki jih delimo tudi z našimi bralci.
Dodajamo pa še: Leta 1988 je papež Janez Pavel II. cerkvi podaril častni naslov manjša bazilika in jo leta 1996 tudi obiskal ter molil ob milostni podobi Marije Pomagaj. 1. januarja 2000 je Slovenska škofovska konferenca baziliko Marije Pomagaj na Brezjah izbrala za slovensko Marijino narodno svetišče. Prostor pred cerkvijo je uredil arhitekt Jože Plečnik. Na Brezjah deluje v okviru svetišča tudi Frančiškanski marijanski center in Muzej jaslic. (F.K.)
Fotografije: Franci Klemenčič