V nedeljo se bo v dvorani Krešimira Čosića v Zadru začelo letošnje ekipno evropsko prvenstvo v namiznem tenisu. Med nastopajočimi bosta tudi obe slovenski reprezentanci. Ženska ekipa bo igrala v skupini B proti Nemčiji, ki brani naslov evropskih prvakinj, in v torek še s Srbijo, obakrat ob 16. uri. Slovenska moška izbrana vrsta pa bo v ponedeljek igrala z Dansko (13.00), dan pozneje pa še z Italijo (19.00).
Nemke so dvakratne zaporedne evropske prvakinje; v Malmöju so zmagale drugič zaporedoma, skupaj devetič. Predlani so pred svojimi navijači slavili še Švedi, sicer že petnajstič, vendar prvič po letu 2002. Tudi na Hrvaškem bosta obe slovenski reprezentanci med najožjimi kandidati za evropski naslov. Med ženskimi ekipami bodo glavni favoriti še Nemčija, Romunija, Francija in Portugalska, med moškimi pa Nemčija, Francija in Portugalska, ki so do kolajn prišle že na prejšnjem EP na Švedskem.
Kaj pa slovenski ekipi? Pred izbrankami Vesne Ojsteršek, ki so se na krajših pripravah zbrale v torek v Ljubljani, Ana Tofant je po dogovoru trenirala v Saarbrücknu z moško ekipo, je zelo zahtevna naloga. Proti Nemčiji realno nimajo možnosti za zmago, uspeh bo že vsak osvojeni niz, svojo priložnost pa bodo iskale proti Srbiji. Na EP v Zadar so se uvrstile preko kvalifikacij. Poleg Tofantove bodo igrale še Sara Tokić, ki je na nedavnem mladinskem evropskem turnirju TOP 10 osvojila četrto mesto, Katarina Stražar in Lara Opeka. Predlani na Švedskem so obstale v skupinskem delu, ko so jih s 3:0 premagale Romunke in Hrvatice. Največji uspeh slovenske ženske reprezentance sega dvajset let nazaj, ko so Biljana Todorović, Martina Safran in Helena Halas osvojile bronasto kolajno.
Z bronom se lahko pohvali tudi slovenska moška reprezentanca, ki ji je tu uspelo v Luksemburgu pred osmimi leti. Trojica, Darko Jorgić, Deni Kožul in povratnik Bojan Tokić bodo igrali tudi v Zadru, kamor bosta iz Saarbrürckna, kjer so bili na pripravah, v Zadar prišla še Peter Hribar in Bor Vovk Petrovski. Slovenci bodo pod vodstvom selektorice Andreje Ojsteršek Urh prvenstvo začeli v ponedeljek z Danci, s katerimi so igrali tudi predlani in v skupinskem delu izgubili z 1:3, naslednji dan pa jih v skupini E čaka še obračun z Italijani. Predlani so v Malmöju v prvi tekmi premagali Turčijo s 3:0, v osmini finala pa so po hudem boju morali priznati premoč Francije, ki je zmagala s 3:2.
Na ekipnem evropskem prvenstvu sodeluje 24 najboljših evropskih reprezentanc. Tekmovanje se začne v skupinskem delu, kjer je osem skupin po tri ekipe. V skupinah se igra po sistemu vsak z vsakim, najboljši dve ekipi iz vsake skupine pa napredujeta v izločilne boje, ki se začnejo v osmini finala. Od tu naprej velja izločilni sistem – zmagovalec napreduje, poraženec pa se bojuje za razvrstitev. Poraženi iz osmine finala igrajo za mesta od 9. do 16., poraženi iz četrtfinala za mesta od 5. do 8., medtem ko se zmagovalca polfinalnih dvobojev pomerita v velikem finalu za naslov evropskega prvaka, poraženca pa v tekmi za bronasto medaljo.
In kaj so pred začetkom EP povedali v slovenskem taboru?
Andreja Ojsteršek Urh, selektorica slovenske moške reprezentance: »V Saarbrücknu imamo že stalno bazo pred velikimi tekmovanji. Žal se nam ni povsem poklopilo, da bi bili dlje časa skupaj, saj imajo fantje veliko obveznosti v klubih. Tokrat smo se zbrali v nedeljo zvečer in začeli s treningi. Čeprav nismo vezani na nobeno drugo reprezentanco, je bilo tam veliko igralcev iz celega sveta, zato pogojev za dober trening ne manjka. Fantje trenirajo tudi med sabo, kar je koristno, ker to med sezono redko počnejo. Vse poteka normalno, le Kožul ima manjšo poškodbo noge. Zakaj je v reprezentanci tudi Tokić? Bojan se nam je sam ponudil po turnirju v Ljubljani in tudi sama menim, da je vedno potrebno nastopati z najmočnejšo postavo. Tudi vizija zveze je, da na tem evropskem prvenstvu iščemo najboljši možni rezultat – po tej logiki naj igrajo najboljši, hkrati pa spremljamo tudi razvoj mladih igralcev.«
Darko Jorgić: »Vesel sem, da sem še vedno med prvimi 16 na svetu, a zdaj je najpomembnejše ekipno evropsko prvenstvo. Rad igram ekipne tekme, še posebej, ker se je vrnil Bojan – z njim smo že delili vrhunske trenutke. Kot kapetan lahko rečem, da moramo v skupini, v kakršni smo, osvojiti prvo mesto. Z Bojanom lahko igramo brez dodatnega pritiska. Zavedam se, kaj se od mene pričakuje – da pridem do svojih točk. Nobenega nasprotnika ne smemo podcenjevati, tudi Italije ne, ki bo verjetno prišla s pomlajeno zasedbo. Favoriti bodo, a to bo treba dokazati. Imamo nekaj dni skupnih priprav, kar je vedno lepo po ligaških obveznostih. Treningi so dobri, želimo pokazati dobro igro in doseči vrhunski rezultat tudi v Zadru. Uspeh bo mogoč, če igramo, kot znamo, in pokažemo najboljše igre.«
Deni Kožul: »Priprave so bile dobre, čeprav kratke, vendar verjamem, da v Zadar potujemo dobro razpoloženi. Z Danci smo igrali že večkrat in jih dobro poznamo. Tekma bo težka, verjamem pa, da jih lahko premagamo. Čeprav Italijani prihajajo z mlado ekipo, jih ne smemo podcenjevati, vseeno pa je to tekma, ki jo moramo dobiti. Prvi cilj je, da v skupini osvojimo prvo mesto, nato pa upamo na ugoden žreb, in če bomo vsi igrali dobro, lahko daleč pridemo.«
Bojan Tokić: »Še marca sem bil prepričan, da ne bom več mogel igrati, imel sem težave z ramo in zapestjem, a sem si želel še igrati na turnirju v Tivoliju. Toda od marca do julija so se zdravstvene težave umirile, zato sem se odločil, da se, če me bo reprezentanca potrebovala, rad vrnem. To je moja reprezentanca. Tudi Deni in Darko igrata bolje, ko sem zraven, in oba sta izrazila željo, da sem prisoten. Koliko bom igral in kako učinkovit bom, bomo videli, a name lahko računajo v ključnih trenutkih v Zadru. Če bom igral, bom dal vse od sebe, če ne, bom podpiral mlajše. Nič ne bi bilo presenetljivo, če bo Slovenija med dobitniki kolajn.. Verjamem, da smo zreli za velik rezultat.«
Peter Hribar: »Priprave smo dobro oddelali in se s tem pripravili na EP, vzdušje v ekipi pa je odlično, kar mislim, da je zelo pomembno. Z Darkom in Denijem na čelu sem prepričan, da smo lahko zelo neugodni komurkoli, ki nam pride nasproti. Sem pa zelo vesel, da je Bojan ponovno z nami v ekipi, naredil je res ogromno za slovensko reprezentanco in verjamem, da lahko z njegovo prisotnostjo v ekipi naredimo odličen rezultat. Najprej nam je zagotovo cilj, da premagamo Dansko in Italijo, s tem si zagotovimo prvo mesto v skupini, s čimer se nam potem odprejo zelo lepe možnosti za uvrstitev v četrtfinale.«
Vesna Ojsteršek, selektorica slovenske ženske reprezentance: »Nemke so večkratne evropske prvakinje, zato je realno, da ciljam predvsem na dvoboj s Srbkinjami. Celotne priprave so podrejene tej tekmi – tudi treningi in vaje. Postavitev bo zelo pomembna, odločitev pa sprejmem tik pred dvobojem, ko vidim formo in počutje igralk. Srbkinje imajo močno ekipo s Šurjan in Lupulescu, a tekma je odprta. Naše igralke nimajo veliko mednarodnih izkušenj, a mislim, da so boljše, kot kaže lestvica.«
Ana Tofant: »Najprej smo se morale na evropsko prvenstvo sploh uvrstiti, kar ni bilo samoumevno. Letos smo spet dokazale, da sodimo med najboljših 24 ekip v Evropi. Žreb nam ni bil naklonjen – dobile smo Nemčijo, branilko naslova, in Srbijo, drugo nosilko. Po dogovoru s selektorico se pripravljam s fanti v Saarbrücknu, saj sem imela tudi ligaške obveznosti. Želim si, da prikažemo samozavestno igro in da bi se prebile iz skupine.«
Sara Tokič: »V zadnjem času sem imela veliko turnirjev, zadnji je bil mladinski TOP 10 v Franciji, kjer sem bila četrta. Dosežek je lep, čeprav sem bila blizu stopničkam. Za evropsko prvenstvo sem pripravljena, čeprav zadnjih nekaj dni zaradi težav z roko nisem trenirala, vendar je zdaj z njo že skoraj vse v redu. Tekma z Nemčijo bo predvsem trening za odločilno tekmo s Srbijo. Ekipi sta izenačeni, tudi mi imamo kakovost, le verjeti moramo vase. Če bomo odigrale pogumno, se lahko uvrstimo iz skupine in morda tudi na svetovno prvenstvo. V ekipi vlada dobro vzdušje, vse se razumemo in podpiramo.«
Lara Opeka: »Ekipno evropsko prvenstvo je le na dve leti, zato se želimo čim bolje pripraviti. V skupini nas čakata Nemčija in Srbija – Nemke so izjemne, a poskušale bomo prikazati svojo najboljšo igro in morda koga presenetiti. Proti Srbiji pa gremo na polno. Priprave so bile kratke, a učinkovite. S Katarino in Saro smo trenirale v Ljubljani, pomagal nam je tudi Aljaž Godec. Poudarek je bil na elementih, s katerimi lahko pridobimo prednost. Proti Nemčiji bomo igrale sproščeno, nato pa se osredotočimo na ključno tekmo s Srbijo.«
Katarina Stražar:»Treniramo dvakrat dnevno, jaz zaradi obveznosti na fakulteti le popoldne, a sem že vajena tega ritma. Vesela sem, da sem del reprezentance, saj rada igram ekipne tekme – tam igraš zase in za ekipo. Nemke so predlani osvojile naslov brez izgubljenega niza, zato bo odločilna tekma s Srbijo. Dobro je, da z Nemkami igramo najprej, brez pritiska, potem pa polno na Srbijo. Verjamem, da lahko zmagamo in se uvrstimo iz skupine. Ključna bo postavitev in da v vsako tekmo vstopimo z mislijo na zmago.«
